Sedan de första ”restauratörerna” öppnade i 1700-talets Paris har restaurangen handlat om att se och bli sedd, om att visa upp stil och klass – och om känslan av att vara bland främlingar men ändå hemma. Krävande gäster håller personalen på tårna med specialönskemål. Men servitriserna, servitörerna och kockarna styr i hemlighet vad som händer och ibland bokstavligen spottar de i gästernas soppa. I köket, vid baren och vid bordet möts njutning och hårt arbete, lyx och exploatering, kulturell mångfald och rasism. Oavsett om de är exklusiva eller enkla, så speglar restauranger samhället. Christoph Ribbat skildrar gripande erfarenheter från kökspersonal och matlagningsgenier, såväl som gourmander och sociologer. Han tar med oss bakom kulisserna, från de första parisiska restaurangerna, via snabbmatshak, till vår tids mest innovativa kök.