Talonpoika Matti on lupaava urheilijanalku. Hän harjoittelee jopa maalaistalon töiden ohella ja laittaa samalla muut ihmettelemään, miten poika voi jaksaa niin paljon raskaan raatamisen lisäksi. Matti miehistyy sodan aikana ja harjoittelee olympiakisojen maratonjuoksuun noutaakseen maalleen kunniaa ja mainetta. Ihana neiti Salmi sekoittaa kuitenkin kisoihin valmistautumista juurta jaksain... Voiko tavallinen, tuiki tuntematon poika tosiaan voittaa olympialaisten maineikkaimman lajin?

Matti Lassilan kiltin kuoren alla piilee aimo annos perisuomalaista sisua, joka mitataan lopulta 1920-luvun Pariisissa mahtikisoissa. Samalla vuosikymmenellä Paavo Nurmi loisti olympialaisten pitkänmatkanjuoksussa ja toi Suomelle yhteensä viisi kultaa.

Kirjailijanimi Juho Poutasen takana on kirjailija Viljo Kojo. Viljo Kojo (1891 - 1966) oli tuottelias suomalainen kirjailija, toimittaja ja monipuolinen kuvataiteilija. Hän syntyi Laatokan rannalla Kaukolassa ja kirjoitti monia karjalaisaiheisia romaaneja. Niiden lisäksi Kojo julkaisi boheemiromaaneja ja runoja, ja kuvataiteilijana hän kuului ekspressionistiseen Marraskuun ryhmään. Kojo sai valtion kirjallisuuspalkinnon kuudesti (1919 - 1957), Pro Finlandia -kunniamerkin (1948) ja Aleksis Kiven palkinnon (1949).