Ylioppilaaksi valmistunut älykköpoika ihastuu naapurin rippikouluikäiseen Elinaan. Pojan harmiksi kirjat eivät kuitenkaan kiinnosta Elinaa lainkaan. Tiede ja antiikin viisaudet ovat pojan rakkain harrastus, mutta tyttö tietää lähinnä arkipäiväisyyksiä, kuten sillien hinnan. Piikikkäästä alusta orastaa kuitenkin vähitellen rakkaustarina, joka saa myrskyn vaihtumaan poutasääksi ja hahtuvaisiksi pilvenhattaroiksi.

Polttavan vimmainen rakkkaustarina vie lukija 1800-luvun lopun myrskyisään Länsi-Norjaan. Tieteen nimiin vannova poika ihastuu Elinaan, mutta ylittääkö rakkaus luonne-erot ja ennakkoluulot?

Kristian Elster (1841–1881) oli norjalainen kulttuurivaikuttaja ja kirjailija, jonka tuotanto sijoittuu romantiikan ja realismin välimaastoon. Aikalaiset arvostivat hänen teoksiaan korkealle, vaikka hän oli niin itsekriittinen, että veti pois tuotannosta näytelmänsä, jonka itse Henrik Ibsen oli nostanut teatterinlavalle. Elster oli kouluttautunut alkujaan metsänhoitajaksi, vaikka kirjallisuus- ja teatterikritiikkien kirjoittaminen oli hänelle kaikkein mieleisintä.