Victor Hugos episka berättelse om orättvisa och förlåtelse följer Jean Valjean, en förrymd fånge som vill lägga sitt förflutna som galärslav bakom sig. Valjean antar en ny identitet för att kunna gå vidare och göra rätt för sig, men den envetne polisen Javert är fast besluten att ställa honom till svars och spårar honom från plats till plats. Hans tidigare liv hotar hela tiden att komma ifatt honom och att fly blir än mer komplicerat när han tar sig an den föräldralösa Cosette.
Samhällets olycksbarn är en av världens mest älskade klassiker, en tidlös historia om kärlek och plikt, mot bakgrunden av Frankrike efter revolutionen. Hugo låter de utsatta och fattiga ta plats och skildrar med stor känsla den hårda verklighet som drabbar människor i samhällets utkanter.

VICTOR HUGO [1802–1885] var en fransk författare och medlem av Franska akademien. Utöver Ringaren i Notre-Dame [1831] skrev han en mängd romaner i spänningsfältet mellan romantik och realism, varav Samhällets olycksbarn [1862] är den mest kända.