Orm Junger lämnar ruinernas Akko som en fri man och går mot Jerusalem. Snart kommer en skara mamluker i hans väg och han ställs inför ett val. Är han villig att strida mot sina forna kristna bröder för att överleva?

Också Isabella lämnar Akko med livet i behåll. Hon förs som fånge genom det ödelagda korsfararriket, väl medveten om att det bara är en tidsfråga innan hon far illa. Men något får henne ändå att vilja fortsätta leva. Hon vet bara inte vad.

Orms och Isabellas öden styrs av mamluken Kujuk, som är uppvuxen på slätterna norr om Svarta havet och såldes till Kairo som slavpojke. Kujuk har kämpat sig upp i mamlukernas hierarki och vet mer om hämnd än många andra. Han är ensam och stark, men också vilsen. Orm och Isabella väcker ett minne och en längtan i honom.