Mac har blivit arbetslös och lever på sin frus inkomst. Storläsare som han är beslutar han sig vid sextio års ålder att börja föra dagbok. Frun, som är dyslektiker, tycker att han slösar bort viktig tid och att dagboken riskerar att föra honom längre in i depressionen. Men Mac står på sig och plitar flitigt ner observationer från sina dagliga promenader runt kvarteret, den här sommaren som är den varmaste Barcelona sett på över hundra år.
Mac har bestämt sig för att dagboken absolut inte ska bli någon roman. Men en dag stöter han på en granne i trapphuset, en författare som en gång i tiden skrivit en populär samling obskyra noveller. Mac läser novellerna och börjar skriva ner egna, förbättrade versioner av dem i sin dagbok. När han påbörjat arbetet märker han att novellerna på något märkligt vis verkar avspegla saker som händer i hans liv. Eller är det kanske hans liv som imiterar novellerna? Mac blir mer och mer förvirrad och verklighetsfrånvänd, och litteraturen har snart tagit överhanden.

Enrique Vila-Matas (född 1948 i Barcelona) debuterade som författare på 70-talet och har sedan dess givit ut cirka fyrtio böcker. Han anses utan överdrift vara en av de senaste decenniernas mest inflytelserika spanska författare. I bok efter bok hittar han nya sätt att tematisera litteraturen och läsandets magiska inverkan på människors liv, och i Mac och hans stötestenar är han i sitt esse: lekfull och rolig, men aldrig utan allvar; spränglärd och full av referenser, men utan att bli föreläsande. Romanen nominerades till det internationella Bookerpriset.