Giuseppe De Nicola on iäkäs, eläkkeelle jäänyt opettaja, joka päätyy muuttamaan poikansa Antonion luokse Italian rannikkoseudulle. Antonio on villi luonteeltaan; hän ja hänen vaimonsa Marga ovat hyvin erilaisia ihmisiä keskenään. Perillä Giuseppea odottaa kuitenkin yllätys – hän joutuu todistamaan surullista perhetragediaa, johon liittyy taloudenhoitaja Ornella. Antonio-pojan elämän kiemurat saavat Giuseppen pohtimaan myös valintoja, joita hän on itse elämänsä aikana tehnyt.

Grazia Deledda (1871–1936) oli italialainen kirjailija, joka voitti Nobelin kirjallisuuspalkinnon vuonna 1926. Deledda kävi koulua vain pakollisen oppimäärän, mutta loisti silti kirjoittamisessa. Hänen ensimmäinen tarinansa julkaistiin paikallisessa sanomalehdessä, kun Deledda oli vain 13-vuotias. Deleddan tunnetuin teos on romaani "Elias Portolu".