Under mer än 350 drevs ett gästgiveri i Gölingstorp Norregård, Nittorps socken, Västergötland, vid landsvägen mellan Jönköping och Göteborg. Denna landsväg var livligt trafikerad under äldre tider vilket gjorde Gölingstorp till en knutpunkt i de norra gränstrakterna mellan Västergötland och Småland. Med undantag av några år vid sekelskiftet 1600 innehades gästgiveriet av samma släkt. Förste innehavaren, gästgivaren Måns, nämns mellan 1548 och 1567. Elva generationer senare säljer disponenten Axel Carlson år 1915 gården, som därigenom går ur släkten. Släkten bygger allianser med andra i traktens bondesamhälle framstående släkter. De inbördes relationerna mellan släkterna är många och giftermål mellan befryndade personer vanliga. Under slutet av 1700-talet börjar delar av släkten att ägna sig åt handel i större och mindre omfattning. För gästgivaren Svenning Carlson (1791-1869) är handeln huvudnäringen. Bokens fokus är att beskriva gästgiveriets innehavare och deras liv, som det framstår i bevarade källor. För att ge möjlighet till en helhetsbild finns även kortfattade beskrivningar av deras barn och barnbarn.