Ratsumestari Ivar Ryen appi joutuu pahoinpitelyn ja murhayrityksen uhriksi. Ivaria epäillään appensa pahoinpitelystä, sillä epäonnistunut kihlaus miehen tyttäreen on tehnyt Ivarista kylän silmätikun.

Asbjörn Krag on kuitenkin vakuuttunut ystävänsä syyttömyydestä, ja hän matkustaa maalaispitäjään tutkimaan rikosta. Mysteeri paljastuu odotettua salaperäisemmäksi, kun kylässä tapahtuu jälleen kummia ja epäilyksen varjo lankeaa Ryen päälle. Onnistuuko Krag selvittämään rikoksen ja pelastamaan ystävänsä perättömiltä syytteiltä?

Stein Riverton (1884–1934, omalta nimeltään Sven Elvestad) oli norjalainen toimittaja ja kirjailija. Hän kirjoitti useita artikkeli- ja novellikokoelmia mutta tuli tunnetuksi erityisen kutkuttavista salapoliisiromaaneistaan. Rivertonin suosituimmassa, Kristianiaan (nyk. Osloon) sijoittuvassa kirjasarjassa seurataan etsivä Asbjörn Kragin seikkailuja.