Båstad brann, med lågor högre än träden. Murar rämnade och tak slungades mot skyn. Åtta veckor senare har askan slutligen svalnat och ligger som vitmossa i en skog av svarta skorstensstockar. Anders och Axelina blev av med sitt hus i bränderna och bor nu under en övergiven oxkärra nära vattnet. Det är där de träffar Jöns, en smutsig och utsvulten liten pojke vars familj inte längre kan ta hand om honom. Jöns växer upp under 1700-talets senare del och hans liv blir fyllt av fler äventyr än han någonsin hade kunnat tro.

Lars Ardelius (1926-2012) var en svensk författare och psykolog. Han debuterade 1958 och skrev ett trettiotal böcker, allt från samhällsskildringar till självbiografier och historiska epos. Han tilldelades ett antal olika utmärkelser och priser, bland annat Stora romanpriset 1973, och Aniara-priset 1979.