Detektiven Asbjörn Krag befinner sig i Amerika. Efter ett svårlöst fall har läkaren rekommenderat att norrmannen tar en sjöresa och vilar upp sig. Tillsammans med sin vän kaptenen och andra landsmän har han rest på ett fartyg till en amerikansk storstad.
Under sitt besök i staden stöter Krag på sin gamla vän Harald Vik. När det visar sig att vännen blivit involverad med en farlig organisation lovar detektiven att hjälpa honom. Vik hamnar i fängelset "Den svarta stjärnan", och Krag bestämmer för att bryta ut honom med hjälp av sina landsmän ombord på fartyget. Flykten går till en början bra, men när de ska resa tillbaka till hemlandet har Vik mystiskt försvunnit.
Oviss om sin väns öde reser detektiven tillbaka till Norge, ovetandes om att Harald Viks märkliga äventyr bara har börjat.

Stein Riverton var pseudonym för den norske författaren Sven Elvestad (1884 – 1934). Under namnet Riverton skrev han ett flertal detektivromaner.