Mitä oikeasti tapahtui kesäkuun 4. päivänä 1942, kun Carl Gustav Mannerheim vietti 75-vuotispäiväänsä ja sai onnittelukäynnille yllätysvieraan, Saksan valtakunnankansleri Adolf Hitlerin?

Mannerheimia muistettiin päivän kunniaksi monin tavoin, muun muassa nimittämällä hänet Suomen marsalkaksi ja julistamalla päivä puolustusvoimien lippupäiväksi. Arvovaltaisia vieraita saapui ulkomaita myöten, myös yllättäen ja lyhyellä varoitusajalla itse Fuhrer.

Historioitsijat eivät ole ymmärtäneet, miksi Hitler itse vaivautui syntymäpäiville eikä kuitenkaan vaatinut Suomelta Leningradin pommittamista, kuten luultiin - ja johon Mannerheim olisi myös pystynyt. Hitler onnitteli marsalkkaa, nautti kenttälounaan ja saarnasi erikoisen, tunnepitoisen monologin, jonka jälkeen hän poistui Saksaan tyhjin käsin.

Teoksessa päivän arvoitus avautuu taiteen keinoin. Lauri Törhönen selvitti tapahtumien kulun ja kuvamateriaalin kronologian käyttäen avaiminaan karttoja, säätietoja, auringon suuntaa ja korkeutta sekä henkilöiden eleitä ja ilmeitä verraten niitä ristiriitaisiin muistelmiin. Kiiltokuvan ja kauhukuvan takaa löytyvät myös päähenkilöt, ihminen Mannerheim ja ihminen Hitler.

Kirja on jännittävä ja kiehtova kertomus yhdestä itsenäisen Suomen dramaattisimmista päivistä, jolloin Mannerheimin suvereeni isännän käytös ja ylivertainen kokemus lannistivat katseiden kaksintaistelussa maailman mahtavimman miehen. Mannerheimin voitolla hiljaisessa kamarikaksintaistelussa oli sodan päättyessä valtava merkitys itsenäisyytemme säilymiselle.

Tarina kiteyttää kahden itsestään tietoisen miehen odottamattomaan kohtaamiseen maailmansodan keskipisteen: puoli vuotta Pearl Harborin jälkeen, puoli vuotta ennen Stalingradin katastrofia.

Mannerheimin kuokkavieraassa valkokankaan tarina ilmestyy lukijalle romaanin muodossa. Elokuva valmistuu myöhemmin.

Lauri Törhönen on elokuvaohjaaja, -käsikirjoittaja ja kirjailija. Hänen tunnetuimmat historialliset elokuvansa ovat Hylätyt talot, autiot pihat (2000) ja Raja 1918 (2007). Törhönen voitti nuortenkirjallisuuden merkittävän Topelius-palkinnon vuonna 2011 nuorten rakkausromaanilla Sello & Pallo (Tammi 2010), joka sekin perustui elokuvakäsikirjoitukseen.