Oostende 1936: i en belgisk badort med guldkant och anor samlas författare och intellektuella, som Stefan Zweig, Joseph Roth, Irmgard Keun, Ernst Toller och Arthur Koestler. Europa står på randen till fascismens och krigets avgrund.

Snart flockas allt fler av de förbjudna författarna och njuter av solen, havet och drinkarna. De skulle kunna vara ett gäng vänner på semester. Om inte det politiska läget förvärrades dag för dag, om de inte vore flyktingar, om inte deras böcker vore bannlysta i Hitlertyskland.