Gustav Nilmann, före detta landshövding, statsråd och hårdhänt säpochef, ska skriva sina memoarer. "En drivande mina", säger han själv. Huvuden kommer att rulla. Men alla tycker inte om idén och en sommarkväll hittas han död i lusthuset i parken till sin gamla herrgård. Mördad. I handen håller han en näckros. Det är upptakten till en spännande och kultiverad deckare som börjar i Tivedens dunkelgröna vildmarksskogar, en gång hemvist för rövare och stigmän, och slutar en julkväll i Gamla stan. Johan Kristian Homan, den stillsamme antikhandlaren har huvudrollen, en sisameskatten Cléo bidrar på sitt vis till gåtans lösning.